Narrata in prima persona e ambientata in un mondo diverso da quello delle altre trilogie, la serie Il figlio soldato (The Soldier Son Trllogy) racconta le vicende di Nevare Burvelle, secondogenito di un Nuovo Lord del Regno di Gernia, e il suo addestramento ed educazione militare presso la King's Cavalla Academy - l'Accademia di Cavalleria del Re.
Nazione civilizzata e guerriera, Gernia ha iniziato ad espandere i propri confini verso l'interno del continente dopo essere stata costretta a cedere le zone costiere alle forze navali superiori di una nazione vicina. Questa espansione verso l'entroterra è avvenuta di pari passo con la conquista e l'assimilazione delle popolazioni autoctone, gli Uomini delle Pianure. Sono passate solamente un paio di generazioni da quando gli Uomini delle Pianure sono stati sconfitti e sottomessi, e tensioni culturali e razziali strisciano latenti dietro la facciata della raggiunta civilizzazione e integrazione. Emergono inoltre i primi conflitti tra gli esponenti dell'antica nobiltà del Regno e i nuovi nobili cui sono assegnati i territori da poco annessi.
In questa situazione fortemente instabile muove i primi passi il giovane Nevare: nel Regno la vita delle persone è pesantemente influenzata dall'ordine di nascita. Se i figli delle classi sociali più basse seguono in media la carriera del padre, per i figli della nobiltà la situazione è diversa. Nel caso di figli maschi, ii primogenito eredita il titolo e le terre del padre, il secondogenito serve come ufficiale nell'esercito, il terzogenito e il quartogenito diventano rispettivamente sacerdote e artista, e l'assegnazione procede a scendere per gli ulteriori figli. Le figlie femmine sono invece relegate a ruoli di secondo piano, venendo normalmente utilizzate per stringere nuove alleanze sociali tramite matrimoni combinati.
Nevare quindi, secondogenito e figlio soldato (soldier son), fin da piccolo viene addestrato nelle tecniche della “Cavalla” (cavalleria), nella sopravvivenza, nella tattica, nel combattimento, nelle scienze e in tutti quegli aspetti della vita di un futuro Ufficiale nella Cavalleria del Re. Grazie a Dewara, un uomo delle pianure assunto dal padre come secondo tutore, ha modo inoltre di entrare in contatto con le tradizioni sciamaniche dei Kidona e, durante il rito di iniziazione alla tribù, viene rivelato unica arma dei popoli delle pianure per fermare la distruzione delle proprie genti.
Appena raggiunta la maturità Nevare inizia la propria educazione all'Accademia di Cavalleria del Re, trovandosi sin da subito emarginato e vittima dei pregiudizi dei rampolli della vecchia aristocrazia: a lui e ad altri figli dei nuovi nobili vengono riservati gli addestramenti più duri e affidate le missioni più rischiose. Ma i pericoli per Nevare non si trovano unicamente tra le mura dell'Accademia: a est la Cavalleria del Re entra in contatto con gli Speck, misterioso e pericoloso popolo delle foreste diffusore di una terribile pestilenza che decima le truppe, e i cui sciamani conoscono ciò che il destino ha in serbo per il giovane.
Il primo libro, Shaman's Crossing, si concentra sulla giovinezza di Nevare e sul suo addestramento all'Accademia sino al diffondersi dell'epidemia degli Specks.
Il secondo libro, Forest Mage, vede Nevare sopravvissuto a stento e impegnato nella lotta per trovare la sua nuova identità, in una situazione radicalmente cambiata dopo il passaggio della pestilenza.
Il terzo e ultimo libro, Renegade's Magic, racconta la fine del conflitto tra i due popoli e della lotta interiore di Nevare contro il suo alter-ego, cominciata nel corso del rito di iniziazione al popolo dei Kidona.
Shaman's Crossing ha ottenuto la candidatura al Locus Award nel 2006 e la vittoria del Prix Imaginales 2007 per il Miglior Romanzo Straniero. Forest Mage è stato candidato al premio Locus nel 2007 e ha vinto l'Endeavour Award nello stesso anno.
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| Mappa di Gernia |
Mappa realizzata e gentilmente concessa da Crooty :-) |
| Lo spirito della foresta (Shaman's Crossing) - altre edizioni |
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| Il mago della foresta (Forest Mage) - altre edizioni |
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| I rinnegati della foresta (Renegade's Magic) - altre edizioni |
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