Alien Earth

Alien Earth, nonostante la candidatura al premio Locus, è un libro di cui Megan Lindholm non è stata mai pienamente soddisfatta. Solo il 18 maggio scorso scriveva sul suo newsgroup:

Citazione:"It is not, in my opinion, my finest writing effort. I think Fantasy is more my cup of tea and always will be!"

Be', lasciatemelo dire: qualche volta ha torto persino Robin Hobb.



Per me, Alien Earth è un romanzo complesso, angosciante, e al tempo stesso poetico nel descrivere la bellezza semplice e selvaggia del nostro mondo, la Terra, paradiso perduto per tutti gli uomini. Nella sua immaginazione, infatti, l'autrice – già nel 1992! – porta alle estreme conseguenze il dissesto ecologico del nostro pianeta: la Terra è un mondo avvelenato, morente, condannato dall'incuria e dalla sconsideratezza dello sfruttatore uomo. Dallo spazio, però, arriva una insperata salvezza: un popolo alieno, gli Arthroplana, si presenta all'umanità a bordo delle misteriose Beastship annunciando la fine imminente della civiltà umana, e offrendosi di 'trapiantare' la nostra razza in un altro mondo. Ma la salvezza non è per tutti, e non è indolore: solo gli individui giovani e sani, solo quelli ritenuti più idonei a perpetrare la specie, vengono imbarcati; gli altri, i deboli, sono lasciati indietro, così come tutte le forme di vita animali e vegetali. Nulla deve infatti turbare l'equilibrio del sistema gemello Castore-Polluce, la nuova 'casa' del genere umano; agli uomini è richiesto di adattarsi totalmente al mondo alieno, compiendo ogni sforzo per ridurre il proprio impatto ambientale sotto la vigilanza strettissima degli Arthroplana e di un apposito istituto denominato – non a caso – Conservancy. Tutto ciò che l'uomo prende, anche una singola goccia d'acqua, deve essere restituita al pianeta; tutto ciò di cui l'uomo si serve deve essere biodegradabile; è vietato consumare carne; il numero di individui deve essere limitato, e le loro stesse dimensioni fisiche devono ridursi nel tempo attraverso un'attenta selezione genetica (individui più piccoli e leggeri consumano meno); tutte le nascite controllate e gestite attraverso inibitori di crescita e inseminazioni artificiali. Quest'ultimo punto ha risvolti particolarmente agghiaccianti, come si legge per esempio al cap. 2:

estratto – cap. 2 [leggi]

"By the time a female is ready to release a mature egg cell, the cell is actually too old to be viable. The average woman has no possibility of conceiving. So oogonial cells are harvested from females of twenty years or so and carefully pushed into oogenesis. The resulting ovum is fertilized with sperm that has likewise been harvested from young males and pushed into maturity. The zygote is transferred to an artificial womb and nurtured there for six weeks, before it is then implanted in a Mother. The Mother carries it in her Human womb for perhaps another six months. At least, if the embryo is lucky, its mother can carry it that long. At that point, the developing child is usually too large for our 'improved design' women to carry or to bear. Our reduced size comes from growth inhibitors, not a true evolution. So our embryos are disproportionately large to the Mother. So the embryo is again surgically harvested and placed in an artificial womb where it is tended until its caretakers decide the baby is mature enough to be born. It is then removed from the artificial womb and introduced to indipendent life by being placed in a creche with other infants of its generation."

Ecco il paradosso su cui Megan Lindholm costruisce la sua storia: la razza umana si è perfezionata talmente tanto da arrivare alla soglia dell'estinzione. Infatti, come ancora apprendiamo al cap. 2:

estratto – cap. 2 [leggi]

"[...] the Conservancy has placed the ecology of Castor and Pollux above the survival of Humanity. Wait, no, that's not quite fair. It's placed a premium on Humanity making no impact on that ecology. To that end, they've altered us. Altered us possibly past the point of no return. In their efforts to make us the perfect guests on these planets, they've made us totally temporary. None of the structures on Castor or Pollux are regarded as permanent. Take away the Humans, and they biodegrade back to nothing in just a few years.

[...] As you well know, not even information is stored permanently. It has been constantly recopied onto biologically harmonious material. They can say that nothing 'essential' has been lost or changed, but only a fool would believe them. And look at how much knowledge has been declared obsolete and deliberately destroyed. [...]"

È un meccanismo perfetto. Un perfetto incubo. Chi non segue le regole viene sottoposto al Readjustment e riprogrammato, oppure terminato per sempre. Non c'è via d'uscita. Non c'è speranza di cambiamento.
Oppure sì.

Forse il pianeta Terra non è morto come le autorità vogliono far credere. Forse c'è ancora la possibilità di restituirlo agli uomini. Di ritornare a casa.

estratto – cap. 2 [leggi]

"Imagine it, John. We re-create the Earth, and Humans could have a real home again, instead of existing as we do, as very precarious guests of Castor and Pollux. Children could run through fields of plants instead of following pathways, pick fruit from trees without counting each piece, interact with lower life-forms without being accused of interference or damaging the planet. Or you can imagine it, John? You, who've never ever been allowed on the open surface of a planet. [...] think what we're offering you: the chance to finally stand on the surface of a planet and look up at the sky. And that planet is our own homeworld, Earth."

Sarà proprio questa la missione segreta affidata a John, capitano della Beastship Evangeline, dai dissidenti della Earth Affirmed: tornare sulla Terra per provare che non tutto è perduto, che non è troppo tardi per ricominciare. Sarà una riscoperta delle proprie origini, di una Terra divenuta ormai aliena e, proprio per questo, struggentemente bella agli occhi di chi non l'aveva mai conosciuta.

Ma Alien Earth non è solo questo. Non è solo il racconto dolce-amaro di un mondo perduto e mai dimenticato. È un complesso romanzo psicologico che si realizza fra cinque personaggi soltanto, con delle dinamiche davvero sorprendenti. Non ci sono solo il capitano John e il suo Primo Ufficiale Connie a bordo della navicella, ma c'è Tug, l'Arthroplana legato alla Evangeline (ogni Beastship ospita ed è controllata da una di queste creature), studioso appassionato della letteratura umana con un'ossessione per la giallistica, "the only achievement of Humans that struck the Arthroplana as either elegant or useful."

estratto – cap. 9 [leggi]

"Humans are a dangerous race, John. All your literature, but especially that branch that deals almost exclusively with the committing of antisocial acts and the methods of trying to avoid punishment for those acts, is the key to neutralizing that danger, in so far as it relates to the Arthroplana. I was accepted for enBeastment and its privileges on the basis that my studies might someday be the salvation of my race.

[...]

You are even a danger to yourselves. Look at what you did, uncontrolled, to your world. Your aggressiveness and curiosity will not let you long remain at peace on Castor and Pollux. Eventually, you will find excuses to begin another cycle of self-destruction. Those who do not know the past are condemned to repeat it; so goes the old Human saying. Yet I believe that the heart of Humanity is to be read not in their history, but in their literature; that is, in their perceptions of themselves, their acts, and their cumulative meaning. Our guardianship of all the civilized races demands that we know you well enough to keep you contained and harmless."

Ebbene, Tug è straordinario. Gioca con gli umani a bordo come il gatto col topo, insinuando, ingannando, manipolando. E gioca anche con Evangeline. Sì, perché le Beastship non sono semplici navi spaziali. Sono vive. Creature senzienti, l'una diversa dall'altra, ognuna unica.

Evangeline è in tutto e per tutto una progenitrice di Vivacia, il veliero vivente dei Liveship Traders. Anche Evangeline è destinata a prendere consapevolezza di sé, accorgendosi di poter amare, odiare, desiderare qualcosa anche se non si armonizza col resto dell'Universo. La sua storia personale mi ha toccato moltissimo; mi ha commosso la sua brama di vivere, la delicatezza con cui impara a osare e a scegliere.

E poi c'è Raef. Il più antico essere umano esistente, mantenuto in vita sulla Evangeline grazie al sonno artificiale per il puro diletto di Tug. Il più antico essere umano esistente, dicevo, ma anche il più solo. Disperatamente aggrappato ai suoi sogni, che sono tutto ciò che ha, la sola dimensione in cui può sentirsi forte, amato, vincente. Fino a quando questi stessi sogni non saranno condivisi da qualcun altro, forgiando pian piano una delle amicizie più intense e speciali di cui abbia mai letto...

... e sì, dovreste leggerlo anche voi. Non credo che ve ne pentireste.

Oh. Oh oh oh. La fantascienza non è la mia tazza di the e credo mai lo sarà, ma la cosa mi ha affascinato. Ma che sia leggibile in inglese?

(24-06-2012, 20:39)Iku Ha scritto:  La fantascienza non è la mia tazza di the e credo mai lo sarà, ma la cosa mi ha affascinato. Ma che sia leggibile in inglese?

Il bello è proprio questo: è un romanzo di fantascienza, ma l'ambientazione è del tutto secondaria rispetto alla psicologia dei protagonisti, che Megan/Robin sviscera da maestra quale è. E l'inglese non è affatto proibitivo, anzi!

Ho trovato in rete una recensione molto bella e dettagliata di Alien Earth, ve la consiglio:

:indic: Alien Earth: A magnificent science fiction tale

Ad aprile su Lettori sui generis, il mio gruppo Goodreads, leggeremo una space opera; ho candidato fra gli altri Alien Earth. Se lo volete leggere insieme a noi votatelo - ma solo se lo farete, altrimenti falseremmo il risultato. ^^

Mi piacerebbe, perché è un gran romanzo e stra-merita una rilettura. Ma come conciliarla col trasloco?

Io non l'ho mai letto!

Si vota fino all'undici. ^^
@lla Mattuccia: di solito commentiamo a fine lettura, ognuna con i suoi tempi: troppi impegni disparati.
Io ormai leggo solo durante gli attacchi d'insonnia (come ora).